Au XIXe siècle, les Italiens ayant immigré au Canada se retrouvent presque exclusivement à Montréal. Puis, leur présence s'étendra à Toronto et à la vallée de l'Okanagan, en Colombie-Britannique.
Selon Bruno Ramirez, on dénombre annuellement entre 1880 et 1898 environ 360 immigrants par année en provenance d'Italie. Ce nombre dépasse le millier à partir de 1899 et en 1905 il atteint 5 930 individus.
Les trente premières années qui suivirent l'unification de l'Italie, ce sont les gens du Nord, plus affectés économiquement, qui immigrent. Ainsi, jusqu'en 1891 67% des émigrants provenaient du Nord, contre 11% du centre et 22% du Sud. Au tournant du 20e siècle, ces chiffres s'inversent.