Joseph LEVIS 1784-1856, soldat piémontais du régiment de Meuron

Joseph LEVIS arrive au Canada comme soldat du régiment de Meuron en juillet 1813. Il était entré au service de ce régiment le 11 mars 1807 alors qu'il était prisonnier de guerre à Guernesey. Originaire de Riva en Italie, il était tisserand de métier. Mais comment cet Italien s'est-il retrouvé en prison à Guernesey?

Extrait du registre du régiment de Meuron.

Et bien, c'est la faute à Napoléon! En 1806, le Piémont est annexé au territoire français. Napoléon qui a besoin d'hommes pour mener ses campagnes militaires en profite pour incorporer des régiments italiens au sein des troupes françaises et établir la conscription obligatoire. Ainsi, Joseph Antoine LEVIS est conscrit l'an XIII du calendrier républicain (1804-1805) et incorporé dans le 82e régiment d'infanterie de ligne le 13 fructidor an XIII, soit le 31 août 1805. 

Selon le contrôle de troupe, Joseph LEVIS est le fis d'Antoine Marie LEVIS et de Dominique BELLO. Il est né en 1784 à Riva, département du Pô en Italie, dont Turin est le chef-lieu. On lui connait une soeur, Marie Thérèse LEVIS qui épouse Mathieu GILLIO le 11 janvier 1806 à Riva.

Extrait du registre matricule napoléonien du 82e régiment de ligne.

Stratégie militaire oblige, un régiment est rarement au complet dans un même lieu. Un détachement du 82e s'est retrouvé à la Martinique où il sera en garnison en 1805 et a participé à quelques batailles. Le 15 septembre 1806, Napoléon veut y envoyer en renfort 2000 hommes, dont deux compagnies du 82e totalisant 300 soldats, qui étaient en dépôt en France en attendant de passer en Guadeloupe. Cette expédition tourne mal et quatre des sept frégates françaises sont capturées par les Anglais et les soldats sont fait prisonniers.

Ainsi, Joseph LEVIS fait partie des soldats capturés en mer par les Anglais. Il est rayé des contrôles régimentaires le 21 novembre 1806. Les prisonniers sont dispersés dans des prisons situées dans des ports de la Manche: Lymington, Portsmouth ou encore Guernesey, île anglo-normande. Le régiment de Meuron y recrutera plusieurs soldats au printemps 1807, dont Joseph LEVIS.

Acte de mariage de Joseph LEVIS.

En juillet 1813, le régiment de Meuron arrive au Québec. LEVIS fait partie des troupes. À peine six mois après son arrivée au Québec, le 24 janvier 1814, Joseph LÉVIS reçoit son congé. Quelques semaines plus tard, le 16 mai 1814, il prend pour épouse Clémence DUSSIAU, fille mineure d'Alexandre et d'Anne LEGRIS. Jean BARBIER et Remi BELLOCCHIO, frères d'arme, sont présents au mariage et ont signé avec l'époux. Le couple aura au moins 9 enfants dont sept se marieront et auront une descendance.

Acte de sépulture de Joseph LEVIS.

Joseph LEVIS s'éteint le 26 septembre 1856 à Rigaud au Québec à l'âge de 72 ans. Il est inhumé trois jours plus tard dans le cimetière de la paroisse. ▪︎

Sources

Généalogie Québec : Registres d'état civil du Québec (abonnement requis)

Mémoire des Hommes : Registres matricules napoléoniens (gratuit)

Ancestry : Registre des soldats du régiment de Meuron (abonnement requis)

L'histoire du 82e régiment d'infanterie de ligne aux Antilles.