Les DONEGANI, saltimbanques et hommes d'affaires

Giovanni Donegani né vers 1750, quitte sa ville natale Moltrasio, province de Côme, avec son épouse Maria Teresa Galla et leurs enfants John, Daniel, Joseph et Therèse, ainsi que son frère Francesco Antonio Donegani époux de Teresa Peverelli.

Wikimedia Commons Source : Collezione cartes postales Albertomos, 1940.

       

À la fin du 18e siècle, quelques acrobates originaire de Côme quittent pour New York. Donegani s'installera ensuite à Montréal où une de leur fille, Thérèse, épousera son cousin germain, Joseph Donegani, le 25 septembre 1797. Et un fils, Jean (Giovanni), épouse Catherine Piet le 16 juin 1800, également à Montréal.

Donegani et un compatriote, Del Vecchio, arrivent à Montréal en avril 1788 où ils se produisent à l'hôtel Malo. Ils se déplacent ensuite à Québec et poursuivent leur tournée américaine jusqu'en 1791/92. Leur compagnie était constituée d'acrobates et de funambules ainsi que de bouffons, de dresseurs d'animaux et de souffleurs de verre.

Le fils de Joseph et Thérèse, Jean-Antoine Donegani, né à Montréal en 1798, a très bien réussi en affaires. Il s'est entre autre associé à Giuseppe-Massimiliano Bonacina. Il a épousé, en 1830, Rosalie-Louise-Geneviève Plamondon, fille de Louis Plamondon, avocat. Donegani siège aussi à titre de conseiller municipal à Montréal de 1833 à 1835 et de 1840 à 1843. John Donegani a acquis plusieurs propriétés sur l'île de Montréal et fut même propriétaire de la seigneurie de Foucault, près de la frontière américaine. Il décède le 6 juillet 1868 à Montréal.

John Donegani fait l'objet d'un article dans le prestigieux Dictionnaire biographique du Canada, article que vous pouvez consulter ici.

Le magasin-entrepôt de John Donegani se trouvait à l'emplacement de l'édifice situé au 461 rue St-Sulpice à Montréal, tout près de la place d'Armes. Vous trouverez des informations au sujet de ce bâtiment en consultant cette page. ▪︎

Les vagues migratoires

Les Italiens du Québec et du Canada ne sont pas tous arrivés après la Seconde Guerre mondiale. Il sont partis d'Italie par vagues, leur départ étant relié à des considérations soit politiques, soit économiques. Il est à noter que les tout premiers Italiens venaient du nord de l'Italie, puis ce sont ceux du centre qui ont quitté leur pays et au XXe siècle, ce sont les Italiens du Sud qui ont fait le voyage.

Jusqu'à la fin du 18e siècle, seulement quelques individus d'origine italienne ont laissé une trace dans les archives. Le tout premier groupe, près d'une centaine, à s'installer à Montréal au tournant du 19e siècle provient de Moltrasio, province de Côme. Ils étaient pour la plupart hôteliers comme les Del Vecchio, les Donegani et Rusconi. Puis, ce sont les Toscans, statuaires pour plusieurs, qui orneront nos églises. Les Carli, Petrucci, Da Prato et autre Rigali s'installent un peu partout au Québec et contribuent à l'enrichissement de notre patrimoine. Au tournant du 20e siècle, les migrants proviennent de diverses provinces dont le Campobasso, comme les Sauro.

Même si les dernières générations arrivées après la seconde guerre se sont plutôt intégrées à la communauté anglophone, ce n'est pas le cas des autres arrivées plus tôt au Québec. Il n'est donc pas rare dans la région métropolitaine de retrouver un italien parmi ses ancêtres, même si on est de descendance canadienne-française.

Faites-nous connaître votre branche italienne et nous la partagerons, avec votre consentement, sur ce blogue.