Les listes de passagers sont un outil incontournable pour retracer nos ancêtres. Selon l'époque à laquelle votre ancêtre a voyagé, elles peuvent apporter des informations fort intéressantes.
Les plus anciennes listes de passagers contiennent moins d'informations mais peuvent tout de même être utiles et enrichissent les dossiers de recherche. Vous y trouverez le nom du bateau, le port de départ et celui d'arrivée, la date d'arrivée ainsi que le nom, l'âge, l'occupation et l'origine du passager et sa destination. Voici un extrait de la liste du Baltic parti de Livourne et arrivé à New York le 17 septembre 1857. On y voit entre autres, à la ligne 7, Giovanni GHILONI âgé de 23 ans, journalier originaire de la province de Lucca.
Les listes du début du 20e siècle sont les plus intéressantes. Les informations qu'on y retrouvent sont réparties sur deux pages. La première indique le nom du navire, les ports de départ et d'arrivée, les dates de départ et d'arrivée, le nom du voyageur, son âge, son état civil, son occupation, sa nationalité, son origine et, le plus intéressant, le nom de son plus proche parent dans le pays d'origine ainsi que sa destination finale. La seconde page apporte des informations supplémentaires comme le fait d'avoir déjà séjourné aux États-Unis, le nom et l'adresse du parent ou de l'ami chez qui se rend le passager, une description physique et le lieu de naissance. On y précise (colonnes 19 à 21) si le passager a déjà fait de la prison, s'il est un anarchiste et s'il est polygame!
Voici un exemple tiré de la liste de passagers du S. S. Ancona parti de Gênes le 13 mai 1901 et arrivé à New York le le 27 mai suivant. (Voir un exemple détaillé plus bas)
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